Una rápida mirada a la historia del arte de la región latinoamericana y a las diversas expresiones de su cultura, originaria o fruto del encuentro de varias tradiciones y saberes, confirma la riqueza visual y temática que nos caracteriza.

El largo proceso de (con)formación y asiento de la historia de nuestros pueblos desemboca en la voz del criollo que se eleva para dar una visión de su circunstancia más centrada en los problemas internos de cada nación. Entre los tópicos recurrentes en el arte latinoamericano del pasado siglo XX, que atraviesa por supuesto el tema de la identidad, destacan el estudio de las raíces culturales y el aporte que tanto negros, indígenas, asiáticos y blancos europeos representó para la cultura de la región.

No es sorprendente que los textos fundadores y las imágenes sobre América Latina que han circulado a lo largo de sus cinco siglos de historia tras su redescubrimiento en 1492, se enunciaran baja el propósito descriptivo, clasificador, segregativo que supuso para el hombre blanco nombrar “lo nuevo”, “lo desconocido”. La condición de otredad fue sin dudas una coartada que sirvió para entronizar un discurso colonizador impositivo y así someter a muchos al rigor y poderío de unos pocos.

Tras las guerras de independencia y con los procesos nacionalistas llevados a cabo en cada uno de los países del área sobrevino una concientización sobre el valor de lo autóctono y su devenir vistos a través del prisma de lo que Fernando Ortiz calificara como transculturación. El hombre y su representación constituyeron el punto de partida para el análisis acerca del origen, la historia y tradiciones ancestrales de cada etnia o región cultural. Tan es así que la obra de innumerables artistas rindió homenaje a sus abuelos, a su cultura y religión heredada, pero también a la pertenencia a una raza, una sociedad o un país.    

En las imágenes del fotógrafo estadounidense Kerry Stuart Coppin evidenciamos el viaje, la prueba de que la emigración forzosa de población negra debido a la importación de mano de obra esclava al Nuevo Mundo, reconfiguró el sistema de valores del hombre negro en el nuevo espacio. La diáspora africana desde entonces ha continuado su crecimiento llegando a conformar grandes grupos sociales en casi todos los países del continente americano. Esta raíz común permite establecer paralelismos en el aspecto cultural y social entre los afro-descendientes en la América toda y los actuales habitantes de África. De igual forma, estas imágenes hacen puentes invisibles con otras piezas presentes también en la Colección Arte de Nuestra América de artistas como Francisco Santos de República Dominicana, Gertrudis Rivalta de Cuba o Gontran Guanaes Netto de Brasil. Incluso destacan otras en las que el pasado remite al componente indígena de fuerte presencia en todo el continente como en la obra de Luis González Palma; o aquellas en las que se hace alusión al trasfondo religioso como en los trabajos de Jean Camille Nasson (Iwa, 1999), Burton Chenet de Haití, o Belkis Ayón de Cuba.  

La mirada socio-cultural de estos artistas se concentra en el hombre contemporáneo, sus coordenadas identitarias específicas, condiciones de vida e historia, y pretende generar un espacio de confluencia en medio de tanta diversidad, de integración y autorreconocimiento.