Los días que corren han sido agitados para Latinoamérica: golpistas, militarización,  asesinatos, represión. Convulsos los últimos meses como también ha sucedido en las historias de todos los pueblos del Continente con el afán de encontrar independencia y autodeterminación. Pero las más genuinas tradiciones populares, a pesar de las permanentes intervenciones y los desafíos de la industrialización y el comercio, han sobrevivido y se han enriquecido con el paso de varias generaciones.  

Con el propósito de celebrar los días de Independencia de Brasil, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Chile y Belice, hemos reunido algunas piezas de la Colección Arte de Nuestra América, atesoradas por casi cincuenta años gracias a las donaciones de personalidades, estudiosos y amigos de Casa de las Américas. Para la ocasión, se seleccionaron obras realizadas en barro de algunos de estos países; la omisión de otros indica que no existe ninguna o escasa representación del país en la colección. 

Sin embargo, sobresale la presencia de Chile en la belleza artesanal de las gredas de Quinchamalí, una tradición que se ha mantenido de madre a hija, en el ejemplo de Práxedes y María Inés Caro. Así se ha conservado la gracia y la habilidad de muchas mujeres loceras en el arte de amasar la greda, de lograr una figura sin torno ni moldes –incluso, miniaturas– para luego quemar la pieza que acaba en negro perfecto gracias a la paja de trigo, y decorar las incisiones finalmente con caolín y pigmentos vegetales. En la representación chilena, no solo por nutrida sino por el sinfín de vasijas diferentes cuyas formas no llegan a repetirse, se encuentran las obras de Sergio San Martín, artesano y estudioso valorado nacionalmente por el rescate de la cerámica mapuche, en el delicado usode estilos y formas antropomórficas o zoomórficas de los metawe, challa o kitra de esta interesante “gente de tierra” que dominaban los secretos de la naturaleza, al decir de su profundo admirador San Martín. 

En el conjunto brasileño se destacan las obras de Antonio Sebastião y Vitalino Pereira do Santos, ceramistas de Pernambuco, región que se caracteriza por una sólida tradición alfarera. Al igual que las loceras, los artistas de Caruaru aún persisten en la sencilla manera de trabajar el barro en grupos, en talleres con aprendices, continuado por sus hijos con la idea de perpetuar el oficio como un secreto de familia que no debe morir. De San Juan de Oriente en Nicaragua exhibimos una pequeña muestra de piezas de cerámica de autores desconocidos que rescatan la figuración precolombina y utilizan esta decoración hasta en un práctico pero original juego de té. 

Dentro de la amplia colección de México fueron seleccionados varios pueblos y estados, a fin de mostrar cómo técnicas o soluciones formales y decorativas pueden ser similares en distintas culturas ancestrales de América. Piezas de autores desconocidos resaltan por su factura y han conseguido convertirse en una marca identitaria en cada una de sus zonas de origen: la cerámica negra de Oaxaca y el barro trabajado bajo la fuerte herencia indígena o española de Tonalá, Guerrero, Sonora. 

El valor de la vasija va más allá de su utilidad, por la irrepetible e inigualable forma lograda en cada una de las comunidades productoras, nacidas de manos anónimas.     Valga esta exposición para homenajear a la gente de pueblo digna de su independencia, en la reafirmación y conservación de sus culturas.